Tabrakan Asteroid Mars dan Jupiter Dekati Bumi

Teleskop WISE Memotret Sekitar 600 Asteroid Yang Dekat Dengan Bumi

Survey terbaru NASA menyatakan menunjukan jumlah asteroid yang memiliki orbit dekat dengan Bumi bertambah dua kali lipat. Para pejabat NASA berpendapat hal ini mungkin terjadi akibat adanya tabrakan antara dua asteroid di sabuk utama, yaitu antara Mars dan Jupiter.

“Tabrakan tersebut menyebabkan beberapa fragmen melayang ke orbit yang lebih dekat ke Bumi, ini yang akhirnya menjadi Odha,” ujar pejabat NASA dalam suatu penyataan.

Peneliti utama NASA Jet Propulsion Laboratory , Amy Mainzer mengatakan bahwa timnya dibuat terkejut dengan melimpahnya jumlah Odha yang ada. Lokasinya yang lebih dekat dengan bumi, memberikan kesempatan terbaik untuk bisa dieksplorasi lebih jauh.

Di tahun 2009, para ilmuwan sudah pernah memperkirakan keberadaan asteroid yang dekat dengan Bumi berdasarkan observasi menggunakan 107 asteroid yang diluncurkan oleh WISE. Misi ini terhenti pada tahun 2011, setelah mereka berhasil memetakan seluruh langit sebanyak dua kali. Sebelum ditutup, para ilmuwan sepakat melakukan pencarian bersama mengenai keberadaan asteroid yang dijuluki NEOWISE.

Proyek NEOWISE yang awalnya tidak masuk dalam rencana pada akhirnya memberikan hasil yang mengejutkan. Teleskop WISE memotret sekitar 600 asteroid yang dekat dengan Bumi, dan 135 diantaranya merupakan penemuan baru.Teleskop tersebut juga menampilkan benda lain, termasuk diantaranya galaksi jauh dan pembibitan bintang. “Objek yang tertangkap ini membantu kita memahami banyak hal, temasuk asal-usul tentang apa dan bagaimana asteroid ini terbentuk,” ujar Mainzer.

Selama berburu asteroid, teleskop WISE mendeteksi adanya bebatuan yang jaraknya sekitar 120 juta mil (195 juta km) dari matahari. Sebagai perbandingan, Bumi ini terletak sekitar 93 juta mil (150 juta km) dari matahari. Pengamatan oleh teleskop ini kemudian dikombinasikan dengan pengamatan asteroid data lainnya. Hasilnya, NASA mengumumkan sudah mengidentifikasi sekitar 90 persen dari asteroid yang tersebar di dekat Bumi pada tahun 2010.

Sumber : REPUBLIKA.CO.ID

 

Planet Mars

PergerakanPasir di Planet Mars

 

Perangkat angkasa milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA), Mars Reconnaissance Orbiter, merekam pergerakan pasir di permukaan Planet Mars. Peristiwa ini terbilang mengejutkan karena kondisi cuaca dan atmosfer planet merah itu. Mars memiliki atmosfer yang lebih tipis dari Bumi. Kecepatan angin di Mars juga jauh lebih lemah dan jarang. Namun, pergerakan pasir di Mars nyaris menyerupai pergerakan di Bumi. Pergerakan ini direkam oleh High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) yang terdapat di Mars Reconnaissance Orbiter. Disimpulkan dalam jurnal Nature yang dirilis Rabu (9/5), gundukan pasir tersebut memiliki ketebalan 61 meter dan bergerak sejajar dengan permukaan Mars. “Penemuan ini akan membantu para peneliti untuk memahami perubahan kondisi Mars dalam skala global,” ujar Kepala Program Eksplorasi Mars NASA Doug McCuistion. Selain itu, kata McCuistion, pemahaman terhadap permukaan Mars yang dinamis akan jadi informasi penting dalam perencanaan eksplorasi Mars. Baik menggunakan robot maupun misi pengiriman manusia. Para peneliti menganalisa foto yang diambil di tahun 2007 dan 2010 di wilayah Nili Patera, gundukan pasir berlokasi di dekat garis khatulistiwa Mars. Dengan menghitung gerak lapisan, disimpulkan jika gundukan tersebut benar bergerak. Gerakan ini akhirnya memungkinkan pengukuran volume dan aliran pergerakan pasir. “Kami memilih Nili Patera karena tahu ada pergerakan pasir di sana yang bisa kami ukur. Gundukan pasir di sana juga mirip dengan gundukan di Antartika dan beberapa lokasi lainnya di Mars,” ujar Nathan Bridges, peneliti dari Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Hasil studi ini juga memperkaya informasi mengenai pengikisan batu oleh pasir di Mars. Dengan memperhitungkan volume pasir yang bergerak, para peneliti memperkirakan bebatuan di Nili Patera akan terkikis layaknya bebatuan di Antartika.

Sumber: Science Daily